Om boken: 2006 / augusti 1941. Nederlagen under de första två månaderna av kriget förde Sovjetunionen till gränsen till katastrof. Röda armén, besegrad i gränsstrider, rullar tillbaka österut. För att försöka återställa situationen inledde det sovjetiska kommandot motattacker mot de tyska trupperna som slagit igenom. Dessa desperata, dåligt förberedda attacker uppnådde sällan sitt mål - fienden var för erfaren och stark. Men de divisioner som brann sommaren 41 i elden av självmordsmotoffensiver vann det viktigaste för landet, det mest värdefulla i kriget - tiden. Huvudpersonerna i denna roman - tankman Petrov och infanterist Volkov - är bland dem som drack denna bittra bägare före botten. De som inte bröt samman i skärselden av hopplösa strider vacklade inte i inringningens helvete. Som stod till döds, döende, men inte ge upp, räddade fosterlandet på bekostnad av sina egna liv.